El plasma sanguíneo es una parte fundamental de la sangre y cumple múltiples funciones esenciales para el mantenimiento de la vida. Este líquido amarillento, aunque a menudo pasa desapercibido frente a los glóbulos rojos o blancos, representa más de la mitad del volumen sanguíneo y es vital para el transporte de nutrientes, hormonas y desechos. En este artículo conocerás en profundidad qué es el plasma, su importancia, estructura, tipos, enfermedades asociadas y mucho más.
¿Qué es el plasma sanguíneo?
El plasma es la porción líquida y transparente de la sangre, que constituye aproximadamente el 55% del volumen total sanguíneo. Está compuesto en su mayoría por agua (alrededor del 90%) y el resto incluye proteínas, nutrientes, hormonas, gases disueltos, electrolitos y productos de desecho.
¿Por qué es importante el plasma?
El plasma es esencial para:
- Transportar nutrientes, hormonas y proteínas a las partes del cuerpo que lo necesitan.
- Ayudar a eliminar productos de desecho como el dióxido de carbono y la urea.
- Mantener el equilibrio del pH y el volumen sanguíneo.
- Facilitar la coagulación de la sangre gracias a factores como el fibrinógeno.
- Defender el cuerpo a través de las inmunoglobulinas (anticuerpos).
Composición del plasma
El plasma está compuesto por:
- Agua (90-92%): Actúa como disolvente y medio de transporte.
- Proteínas plasmáticas (7-8%):
- Albúmina: Regula la presión osmótica y transporta sustancias.
- Globulinas: Incluyen anticuerpos y proteínas transportadoras.
- Fibrinógeno: Participa en la coagulación.
- Electrolitos: Sodio, potasio, calcio, cloro y bicarbonato.
- Nutrientes: Glucosa, aminoácidos, lípidos y vitaminas.
- Desechos metabólicos: Urea, ácido úrico, creatinina.
- Gases: Oxígeno, dióxido de carbono, nitrógeno.
- Hormonas: Sustancias químicas que regulan funciones corporales.
Características del plasma
- Color: Amarillento, debido a la bilirrubina.
- Viscosidad: Ligeramente mayor que la del agua.
- pH: Levemente alcalino (entre 7.35 y 7.45).
- Temperatura: Similar a la corporal (alrededor de 37 °C).
Tipos de plasma
Aunque todos los seres humanos tienen un tipo de plasma similar, existen distintas clasificaciones según su tratamiento en laboratorio:
- Plasma fresco congelado (PFC): Utilizado en transfusiones.
- Plasma pobre en plaquetas: Con bajo contenido plaquetario, útil en terapias específicas.
- Plasma rico en plaquetas (PRP): Utilizado en tratamientos regenerativos.
Funciones del plasma
- Transporte de células sanguíneas y nutrientes.
- Mantenimiento de la presión osmótica y volumen sanguíneo.
- Participación en la coagulación.
- Regulación térmica.
- Defensa inmunológica.
Enfermedades asociadas al plasma
Algunos trastornos relacionados con el plasma son:
- Hipoproteinemia: Disminución de proteínas plasmáticas, puede causar edemas.
- Hiperproteinemia: Exceso de proteínas, común en enfermedades como mieloma múltiple.
- Coagulopatías: Problemas de coagulación por deficiencia de fibrinógeno o factores plasmáticos.
- Trastornos electrolíticos: Desequilibrios de sodio, potasio y otros minerales.
- Síndrome nefrótico: Pérdida excesiva de proteínas plasmáticas por los riñones.
Preguntas frecuentes sobre el plasma sanguíneo
¿Qué diferencia hay entre plasma y suero?
El plasma contiene factores de coagulación, como el fibrinógeno. El suero es el plasma al que se le han eliminado estos factores después de la coagulación.
¿El plasma puede donarse?
Sí, el plasma puede donarse mediante un proceso llamado plasmaféresis, y es utilizado para fabricar medicamentos o tratar a pacientes con inmunodeficiencias.
¿Qué sucede si hay poca proteína en el plasma?
Puede causar hinchazón o edemas, ya que las proteínas como la albúmina ayudan a mantener los líquidos dentro de los vasos sanguíneos.
¿Cuál es el papel del plasma en una transfusión?
Se usa en casos de quemaduras, hemorragias graves, trastornos de coagulación o enfermedades hepáticas, para restablecer el volumen y mejorar la coagulación.
El plasma sanguíneo es una parte esencial de nuestro sistema circulatorio. Aunque a menudo se le da más importancia a los glóbulos rojos o blancos, el plasma desempeña múltiples funciones clave para mantenernos vivos. Conocer su composición, funciones y posibles enfermedades asociadas permite valorar su importancia y entender su papel en la medicina moderna.
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