Se llama secreción al producto de una glándula.
Ya hemos mencionado algunas glándulas en artículos anteriores:
1. En la piel, las sudoríparas y las sebáceas.
2. En el aparato digestivo, las salivales, las gástricas, mucosas, intestinales, hígado y páncreas.
Existen algunas otras glándulas que veremos más adelante cuando corresponda.
Las Glándulas
Las glándulas están formadas por células epiteliales especializadas.
Hay dos grupos principales de glándulas:
1. Glándulas de secreción externa o exocrina.
Estas se llaman también glándulas abiertas y están provistas de un conducto que lleva la secreción fuera de las glándulas.
Todas las glándulas que hemos visto hasta el momento pertenecen a este grupo.
2. Glándulas de secreción interna o endocrina.
Se llaman también glándulas cerradas.
Carecen de un conducto y vierten su secreción en los capilares que rodean las glándulas.
Glándulas de secreción Externa
Están formadas por una cavidad tapizada por células que producen la secreción.
Están provistas de un conducto que puede desembocar en la piel, Como es el caso de las glándulas sudoríparas.
De acuerdo con la forma de su cavidad, las glándulas exocrinas se dividen en varios grupos:
1. Tubulosas, si tienen forma de tubo.
2. Racimadas, si tienen forma de racimo.
Cada uno de estos grupos se divide en simples y compuestos.
Las glándulas Mixtas
El páncreas y las glándulas reproductivas (testículos y Ovarios) desempeñan una doble función.
Están provistas de un conducto por el cual vierten su secreción externa. Pero hacen pasar a la sangre otras sustancias, que representan su secreción interna.
Estas glándulas reciben el nombre de glándulas Mixtas.
Utilidad y empleo de la secreción
Ciertas secreciones, como la orina y el sudor, se emplean para eliminar sustancias toxicas.
Se llaman secreciones excrementicas.
Los jugos digestivos (saliva, jugos gástrico, jugo intestinal, bilis y el jugo pancreático) actúan sobre los alimentos y los trasforman en sustancias asimilables.
Las lágrimas facilitan el movimiento de los parpados.
La sustancia sebácea suaviza e impermeabiliza la piel.
La sinovia facilita el movimiento de las articulaciones.
Las glándulas reproductoras elaboran las células encargadas de formar nuevos organismos. Desempeñan la función de reproducción.
Las glándulas mamarias segregan la leche, que se emplea en la alimentación del nuevo ser.
Las secreciones internas, transportadas por la sangre, actúan en órganos más distantes.
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