La tuberculosis (TB) es una enfermedad infecciosa potencialmente grave causada por la bacteria Mycobacterium tuberculosis. Afecta principalmente a los pulmones, aunque también puede dañar otros órganos como los riñones, la columna vertebral o el cerebro.
Conocer la tuberculosis es esencial porque, a pesar de ser prevenible y tratable, sigue siendo una de las principales causas de muerte por enfermedades infecciosas en el mundo, especialmente en poblaciones vulnerables.
¿Cómo se produce la tuberculosis?
La tuberculosis se transmite por vía aérea, cuando una persona infectada tose, estornuda o habla, liberando microgotas que contienen el bacilo de Koch (Mycobacterium tuberculosis). Al inhalarlas, el bacilo puede alojarse en los pulmones y comenzar a multiplicarse.
El sistema inmunológico puede controlar la infección en muchos casos, pero si no lo logra, se desarrolla la tuberculosis activa.
Tipos de tuberculosis
- Tuberculosis
pulmonar
La más común, afecta a los pulmones y es la forma contagiosa. - Tuberculosis
extrapulmonar
Afecta otras partes del cuerpo como: - Ganglios linfáticos
- Huesos y articulaciones
- Riñones
- Sistema nervioso central
- Tuberculosis
latente
La persona está infectada, pero no presenta síntomas y no contagia. Puede reactivarse en cualquier momento. - Tuberculosis
activa
Síntomas evidentes, con capacidad de contagiar a otros si no se trata.
¿Cuáles son los síntomas de la tuberculosis?
- Tos persistente por más de 2 semanas (con o sin sangre)
- Fiebre, especialmente en las tardes
- Sudoración nocturna
- Fatiga y debilidad
- Pérdida de peso sin causa aparente
- Dolor en el pecho o al respirar
Estructura y órganos afectados por la tuberculosis
Aunque el foco principal es el aparato respiratorio, la tuberculosis puede diseminarse y afectar:
- Pulmones (más común)
- Ganglios linfáticos
- Columna vertebral y huesos
- Riñones y aparato urinario
- Sistema nervioso central (meningitis tuberculosa)
Factores de riesgo asociados
- Sistema inmunológico debilitado (VIH/SIDA)
- Malnutrición
- Diabetes
- Consumo de tabaco o drogas
- Vivir o trabajar en lugares con alta prevalencia
¿Qué hacer si se sospecha tuberculosis?
- Consultar inmediatamente al médico.
- Realizar pruebas diagnósticas, como:
- Radiografía de tórax
- Prueba cutánea de tuberculina (PPD)
- Examen de esputo
- Cumplir estrictamente el tratamiento, que puede durar entre 6 y 9 meses.
- Evitar la automedicación.
- Seguir protocolos de prevención y aislamiento si hay contagio confirmado.
¿Se puede prevenir la tuberculosis?
Sí, con medidas como:
- Vacunación con BCG, especialmente en países con alta incidencia.
- Detección y tratamiento oportuno de los casos activos.
- Mejorar las condiciones de vida y ventilación en espacios cerrados.
- Uso de mascarillas y precauciones sanitarias en ambientes hospitalarios o zonas endémicas.
Preguntas frecuentes sobre la tuberculosis
¿La tuberculosis es curable?
Sí. Con un tratamiento completo y adecuado, la TB se cura en la mayoría de los casos.¿Cuánto tiempo dura el tratamiento?
De 6 a 9 meses, dependiendo de la forma y gravedad.¿Una persona con tuberculosis puede contagiar siempre?
Solo si tiene tuberculosis pulmonar activa y no está en tratamiento.¿La tuberculosis puede volver?
Sí, especialmente si el tratamiento no se completó o si la persona tiene tuberculosis latente que se reactiva.¿Cómo saber si tengo tuberculosis?
Debes acudir al médico si tienes tos persistente, fiebre prolongada y pérdida de peso inexplicable. Las pruebas diagnósticas lo confirmarán.La tuberculosis es una enfermedad grave, pero prevenible y tratable. La clave está en la detección temprana, el tratamiento completo y el compromiso con la prevención. Informar a la población y desestigmatizar la enfermedad es crucial para su control a nivel global.
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